НАСА решило не набирать в этом году новый отряд астронавтов

Около двадцати лет назад первой причиной такого решения стала катастрофа космического корабля Челленджер. Теперь в НАСА- проблемы иного рода.

Отдавая должное техническому прогрессу, американцы, судя по всему, решили возложить большую часть работ по освоению космоса на компьютеры. И первый шаг в этом направлении сделан. Представители НАСА заявили, что в 2002 году полетом трех спутников в течение нескольких месяцев будет управлять искусственный интеллект.

Сейчас идет активная доработка и проверка этой компьютерной программы под названием КАСПЕР, которая способна принимать решения самостоятельно, без участия людей. Ведь сейчас космические аппараты передают на Землю всю получаемую информацию и полностью зависят от управления с Земли. КАСПЕР же будет передавать только тот материал, который сочтет важным, и реагировать на внешние события самостоятельно.

Возможно, со временем искусственный интеллект сможет заменить и астронавтов. Пока же НАСА пытается, если не уменьшить, то по крайне мере не увеличивать число космонавтов. Представители космического агентства заявили, что не будут в этом году устраивать очередной набор в отряд астронавтов, поскольку их и так уже переизбыток. В настоящее время в отряде насчитывается 153 человека, из которых 68 еще ни разу не летали в космос.

В этом году запланировано 6 полетов "шаттлов" на орбиту. А это значит, что при полностью укомплектованном экипаже, на орбите смогут побывать лишь 42 астронавта. Остальным придется еще год, а может и больше, дожидаться своей очереди. По словам руководителей агентства, на столь крайние меры их заставило пойти сокращение финансирования космических программ. Но, тем не менее, НАСА активно готовится к запуску космического аппарата Хесси для изучения солнечных вспышек. Стоимость этого проекта составляет около 85-ти миллионов долларов.

Но пока все идет не так гладко, как хотелось бы. Испытания ракеты-носителя, которая должна вывести на орбиту Хесси прошли неудачно - ракета потеряла управление и была уничтожена. Случилось это во время испытаний прототипа гиперзвукового самолета "Икс-43А". В связи с этим запуск Хесси перенесен с 7 июня на 12.