В Атлантическом океане обнаружен новый тип гидротермальных источников

Большое удивление ученых вызвало обнаружение в декабре 2000 года гидротермальных источников в Атлантическом океане, причиной тому - их необычное происхождение. Только сейчас удалось приоткрыть завесу тайны. Дело в том, что гидротермальные источники могут появляться не только в ходе вулканической активности, но и из-за выделения тепла при соприкосновении мантии планеты с морской водой. Химическая реакция между морской водой и нестабильной мантией приводит к образованию метана и водорода. При этом сам процесс сопровождается выделением тепла и благоприятствует возникновению гидротермальных источников.

В течение почти тридцати лет ученые верили, что подобные источники появляются на дне океанов лишь в результате вулканической активности. К примеру на Восточной тихоокеанской возвышенности, где извержения происходят каждые 10-20 лет, потоки нагретой лавы достигают температуры в 370 градусов. Только что открытые источники расположены в таком месте, где какая-либо вулканическая активность дает о себе знать раз в 20-50 тыс. лет, а температура составляет 40 - 80 градусов. Отличие состоит не только в степени нагревания, первые, более горячие, выделяют в атмосферу сульфиды (зарождающиеся глубоко под землей) и имеют размер около 20 метров, вторые, холодные, производят карбонит и вытягиваются в длину более чем на 50 метров. Новые находки вынудили ученых не только пересмотреть причины появления гидротермальных источников, но и расширить зону их поиска, ведь теперь они могут оказаться в любой точке океана.