Суперкомпьютер промоделирует развитие Вселенной от Большого Взрыва до наших дней

Сегодня секретарь правительства Великобритании по торговле и промышленности Патриция Хьюитт посетила Даремский университет и в торжественной обстановке запустила первую программу на новом, только что построенном суперкомпьютере - так называемой "Космологической Машине" ("Cosmology Machine"). Это самый мощный суперкомпьютер, доступный британским ученым, и они рассчитывают с его помощью совершить прорыв в космологии.

Гигантская вычислительная машина, стоимость которой оценивается в 1,4 млн. фунтов стерлингов, была построена компанией Sun Microsystems при участии Esteem Systems. Она содержит кластер из 128 процессоров Ultra-Sparc III и 24 процессора SunFire. Как сообщается, производительность "Космологической Машины" составляет 10 млрд. арифметических операций в секунду, а объем оперативной памяти равен 112 гигабайтам. Внешние устройства хранения информации вмещают 7 терабайт - это примерно соответствует 11000 компакт-дисков.

Главной сферой применения нового суперкомпьютера станет моделирование поведения звезд, газовых облаков, галактик и темной материи. В него будут заложены данные астрономических наблюдений, а затем он попытается рассчитать, каким образом шло формирование и развитие галактик и звездных систем. Испытывая на "Космологической машине" различные космологические теории и сравнивая выдаваемые ей результаты с данными наблюдений, можно будет определить, какая из теорий наиболее близка к истине.

Попытки проведения таких виртуальных космологических исследований предпринимались и ранее, но никогда прежде для этого не использовалась столь мощная техника. Даже в ходе крупнейшего исследования, проводившегося немецкими учеными с использованием 750-процессорного суперкомпьютера Крей-T3E, для уменьшения длительности расчетов моделировать скопление галактик приходилось всего лишь одной тысячей частиц - при таком низком разрешении на одну частицу приходилось сразу несколько галактик.

По сравнению с тем Креем, "Космологическая машина" из Дарема вдесятеро мощнее. "Новый компьютер позволит нам целиком воссоздать эволюцию вселенной, начиная с Большого Взрыва и заканчивая настоящим временем", - заявил профессор Карлос Френк из открывшегося в Дареме Института вычислительной космологии. По его словам, все, что для этого нужно - это знать законы физики.

Приезд миссис Хьюитт ознаменовал лишь формальное открытие Института вычислительной космологии. Строительство Огденского центра фундаментальной физики, частью которого является Институт вычислительной космологии, будет продолжаться еще год и закончится лишь следующим летом.