В Мексиканском заливе обнаружили новый вид гигантских кальмаров

Морские биологи обнаружили обитающего в морских глубинах кальмара странной формы с необычными пищевыми привычками. С тех пор как исследователи вооружились приборами, позволяющими исследовать морские глубины, они натолкнулись на множество новых видов животных, что убедило их в том, что глубокие воды являются биологической Terra incognita. Однако, хотя новые виды обнаруживаются периодически, некоторые из них привлекают больше внимания, чем другие. Одно из них, необычный кальмар с необычно широкими плавниками и конечностями, сгибающимися на бескостных "локтях", наблюдался учеными по крайней мере 8 раз с 1988 года на глубинах, превышающих 1900 метров. Кальмар наблюдался в самых разных местах - от Атлантики и Тихого океана до Индийского океана и Мексиканского залива.

Захватывающие рассказы об этих встречах подтолкнули Майкла Веччионе, морского биолога, сотрудничающего с Национальной администрацией США по океану и атмосфере и Смитсонианским музеем естествознания, проанализировать кадры видеосъемки кальмара, сделанной другими биологами. Теперь он совместно с коллегами создал описание анатомии 7-метрового животного. Вместо восьми обычных конечностей с присосками и двух щупальцев, у нового кальмара есть 10 идентичных конечностей с присосками. Верхняя часть каждой конечности - толстая и короткая по сравнению с волокнистой нижней частью, длина которой в несколько раз больше, чем у ранее известных кальмаров.

В расслабленном состоянии верхние конечности расходятся в стороны, а нижние опускаются вниз, как щупальца у медузы. И на этом сходство с медузой не заканчивается. Один кальмар с трудом отделился от подводной камеры, что позволяет предполагать, что его конечности покрыты чем-то клейким. Этот факт, а также привычка разгуливать "на цыпочках" над морским дном, позволяет предположить, что кальмары ловят свою добычу пассивно, используя присоски, а не преследуя других существ. Животное, как представляется, принадлежит к семейству Magnapinnidae, малоизученной группе (экземпляры, попадавшие в руки ученых, принадлежали только подросткам).

То, что ученые обнаружили столь крупных животных, не найденных ранее, является лишним доказательством того, как плохо мы знаем крупнейшее жизненное пространство на Земле - океаны. Возможно, еще многие животные ждут не дождутся того времени, когда их найдут.