Крылатые акулы так и не взлетели. В Мексике найдена необычная окаменелость

Смесь акулы и ската, такую находку обнаружили палеонтологи в Северной Америке на территории Мексики. Древняя находка больше похожа на героя фантастического фильма, и она сильно удивила учёных.

Окаменелость была найдена ещё в 2012 году. Однако ей никто не заинтересовался, и почти 10 лет она просто пылилась на полке. Но ей всё-таки повезло и на неё обратил внимание палеонтолог Маргарито Гонсалес. Он практически с первого взгляда отметил, что животное имеет слишком нетипичную форму. Намётанный глаз не подвёл учёного.

«Когда я увидел окаменелость, то сразу подумал, что эта уникальная морфология является совершенно новой и неизвестной среди акул», - комментируют слова учёного в National Geographic.

После этого Гонсалес привлёк коллег и началась масштабная работа по изучению останков. От акулы остался практически целый скелет, а не только зубы или кусочки позвоночника, что очень часто попадается палеонтологам. Хотя у данной акулы, наоборот, зубов не было, поэтому трудно определить её точную таксономическую принадлежность.

В итоге учёным удалось определить возраст находки. Оказалось, что ей 95 миллионов лет. Столько времени она покоилась на территории Мексики, пока её не нашли в слоях горных пород местных скал.

Но самое интересное — это то, как выглядит древняя рыба. У неё отмечается широкая голова и длинные крыловидные плавники Тело длинное, около 180 сантиметров, и трубчатое. Грудные плавники расширены, и настолько, что больше напоминают скатов. Длина плавников была около двух метров. Описание находки опубликовал научный журнал Science.

Так как плавники напоминали крылья, то акулу назвали крылатой. А по-научному Aquilolamna milarcae. Учёные говорят, что это древнее существо, не похоже ни на что из ранее найденного в летописи окаменелостей. Более того, такое строение тела нетипично для акул. Сравнение её анатомии с 26 современными видами акул показало, что, скорее всего, Aquilolamna milarcae относится к отряду ламнообразных – тому же, например, что и белая акула А вот вид у неё новый, то есть который ещё никогда не встречали.

Вероятнее всего, аквилоламны не охотились на добычу, а были фильтраторами. Они медленно «парили» по древнему океану, а длинный плавники-крылья служили им стабилизаторами. Если эта интерпретация верна, аквилоламна начала питаться планктоном задолго до того, как её современные родственники эволюционировали, чтобы делать то же самое.

Учёные полагают, что этот вид исчез во время так называемого мел-палеогенового вымирания – одного из пяти массовых вымираний, которое произошло около 66 миллионов лет назад. В ходе этого события вымерла большая часть животных как на суше, так и в море.

Находка также указывает на то, что вместе с акулами могли существовать и другие странные существа.