Крещение Господне в русской традиции

И вот, невидимый народу,
Из синевы, что так чиста,
Нисходит Дух Святой на воду,
Как нисходил Он на Христа.
В. Афанасьев

Крещение, оно же Богоявление, — один из наиболее древних и почитаемых христианами праздников. Он связан с евангельским преданием о том, как Иоанн Креститель совершил обряд крещения Иисуса Христа в реке Иордан. Во время крещения «отверзлось небо, и Дух Святый нисшёл на Него в телесном виде, как голубь, и был глас с небес, глаголющий: Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Моё благоволение!». Если обычные люди совершают обряд Крещения, чтобы «смыть» с себя грехи, то Мессия, напротив, принял на себя грехи мира и освятил воды реки.

Первые сообщения о праздновании Богоявления восходят ко II веку, однако в то время смысл праздника был несколько иным: он посвящался сразу и рождению Иисуса Христа, и поклонению волхвов, и свершенным чудесам, и крещению Спасителя в реке Иордан. Богоявление понималось как появление Бога на земле, поскольку Иисус имел божественную природу от рождения. Датой празднования было 6 января. Позднее (предположительно в начале IV века) праздник Рождества Христова выделился в самостоятельное торжество и был приурочен к 25 декабря, а Богоявление осталось привязано к прежней дате и по-прежнему посвящалось сразу нескольким событиям.

Далее в разных традициях укрепились разные аспекты древнего Богоявления: католики, например, вспоминают 6 января главным образом приход волхвов («Праздник трёх царей»), тогда как Православная Церковь празднует 19 января (6 января по старому стилю) Крещение Господне. В православии и название праздника — Богоявление — объясняют тем, при Крещении Христа миру явилась Пресвятая Троица: «Бог возглашал с небес о Сыне, Сын крестился от святого предтечи Господня Иоанна, и Дух Святой сошел на Сына в виде голубя».

Русские крестьяне когда-то составили свою версию евангельского сказания о Крещении. Оно сохранялось в «духовных стихах», исполнявшихся каликами перехожими и «христославами», колядовавшими на святках. По этому сказанию, Мария Святая Дева когда-то ходила по земле и носила на руках Иисуса Христа; встретив «Крестителя-Ивана», она попросила его окрестить Сына Божия в реке Ердане. Начав обряд, Креститель перепугался: «Обезумел Ердан, вода студена, не хочет вода принимать в себя; а весь лес на траву попадал; а взгляни-ка, кума, над собою: начетверо небо словно разломилось!» Божья Матерь его успокоила: «А не бойся, Иван, кум мой, вода ума не теряла, вода забрала себе силу, ибо от Христа она освятится; а лес – он Христу поклонился; а небо – оно не сломилось, ангелы небо растворили – поглядеть им, как Христа мы крестим». Тогда «крестил святой Иван своего Иисуса-крестника: Иван Христа, а Христос – Ивана». «Оттоле, – заключали рассказчики, – крещения настали: все по милости великаго Бога, – да будет Он нам всегда в помощь!»

Главное событие праздника Крещения — освящение воды после праздничной церковной службы. В Крещенский сочельник воду освящают в церквях, а в само Богоявление — на реках и озерах, в специальной проруби. В старину её называли «иордань» и делали накануне праздника: во льду вырубали прорубь-«чашу», вытесывали крест, добавляли к нему подсвечники, лестницу, голубя, полукруглое сияние и, вокруг всего этого, желоб для протока воды в «чашу». Во время богослужения возле «чаши» вставал человек, который в нужный момент пробивал дно углубления; вода фонтаном заливала «чашу» и на поверхность всплывал ледяной восьмиконечный крест. Считалось хорошим знаком, если в тот момент, когда священник опустит крест в прорубь, вода из «иордани» польётся через край: это к урожайному и удачному году.

На водосвятие обычно собирались все местные жители, а после богослужения каждый старался поскорее испить освященной воды, умыться ею. И по сей день считается полезным искупаться в крещенской проруби: это, как уверяют верующие, очищает от грехов и защищает на весь год от болезней, дарует бодрость и удачу. В старину сразу после водосвятия обязательно купались или обливались водой те, кто рядился на святках и надевал маски: таким образом старались разорвать связь с потусторонним миром, «смыть личину беса». Купали также кликуш и тех, на кого наслали порчу, так как считалось, что подобные болезни вызывают вселившиеся в человека бесы, а всякую злую силу крещенская вода жжёт сильнее огня.

С Рождества до Крещения, рассказывали поселяне, многие «нечистики» живут в воде и выходят оттуда по ночам, чтобы «глумиться над крещёным людом»; а после водосвятия они в ужасе бегут прочь и норовят укрыться в жилых постройках, могут даже вселяться в животных и людей. Чтобы уберечься от бесов, на Крещение окропляли святой водой всё хозяйство, рисовали мелом кресты на дверях, окнах и воротах, а также «прогоняли святки» выстрелами и шумом. Нередко ещё разжигали костры — чтобы огнём отпугнуть чертей, а также «чтобы Христос, крестившийся в Иордане, мог обогреться у огня».

Так как вода из «иордани» считается необычайно целебной и священной, ее обычно набирают и хранят в течение года возле икон, используя для лечения и очищения пространства. Такая вода, по народному убеждению, остаётся свежей и не портится несколько лет (если только её не коснётся «нечистая рука»). Если её заморозить, то на поверхности может проявиться изображение креста.

Вообще, чудодейственной в народе издавна считается не только та вода, которую освятили на Богоявление, но и всякая чистая проточная вода, набранная в праздник Крещения Господня. Есть поверье, что в богоявленскую полночь на миг открываются небеса и вся чистая вода освящается самим Господом; в этот миг даже можно увидеть в воде Господне Крещение. Снег (как «небесная вода») тоже приобретает очистительные и целительные свойства: раньше его собирали с возвышенных мест, умывались им, бросали по углам дома, отбеливали им холсты. Крещенский снег считался у знахарок главным средством от огненного змея.

Заметим, что современная Церковь признаёт божественное освящение вод на Крещение. Верующим рекомендуют совершать домашнее омовение в день Богоявления, поскольку и вода из крана (проточная, идущая из природных водоемов) приносит пользу. Однако при этом «освящение вод в крещенскую ночь – это однократное проявление Божией благодати. Освященная же в храме крещенская вода не утрачивает свою силу со временем. То, что в этот день вся вода освящается, не умаляет и не отменяет таинства освящения воды в храме».